Ongeveer 7500 talen worden vandaag de dag gesproken, een indrukwekkend aantal. Toch is dit maar een fractie van de taalkundige rijkdom die ooit bestond. Uit recent onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Science, blijkt dat de mensheid tussen 1000 en 3000 jaar geleden een gouden eeuw van taalkundige diversiteit kende, waarin tienduizenden talen naast elkaar bestonden. Dat is aanzienlijk meer dan de geschatte 4500 tot 6200 talen die 12.000 jaar geleden, na de laatste ijstijd, werden gesproken. De piek van deze diversiteit viel samen met een periode waarin de wereldbevolking groeide en gemeenschappen zich in kleine, geïsoleerde groepen ontwikkelden, elk met hun eigen unieke taal.

(meer…)