Uit een onderzoek van 2013 weten we dat driekwart van de Britten geen tweede taal machtig is. Ze spreken uitsluitend Engels en kunnen zelfs geen eenvoudige conversatie in een andere taal voeren. En het kwart dat het wel kan, bestaat voornamelijk uit EU-migranten en vluchtelingen.

Dat heeft ernstiger gevolgen dan het op het eerste gezicht lijkt. Het adagium dat iedereen ter wereld Engels spreekt, klopt immers absoluut niet. Minder dan een miljard van de zeven miljard mensen op de aardbol begrijpt en spreekt Engels. De Britten zijn dan ook taalbarbaren (dixit de BBC) en zijn niet alleen taalkundig maar ook cultureel heel geïsoleerd.

Engelstaligen hebben echter niet alleen problemen met vreemde talen, ook met hun eigen taal, of beter: de Amerikanen met Brits Engels. Hoe dat ineen zit, legt de Britse stand-upkomiek Michael McIntyre heel duidelijk uit. Geniet!