Op de Amerikaanse Oscars won Forushande van de Iraanse regisseur Asghar Farhadi de oscar voor de beste niet-Engelstalige film. De regisseur zelf was niet aanwezig. Hij boycotte het evenement uit protest tegen het actuele beleid van de Amerikaanse overheid.

Maar waar komt dat woord ‘boycot’ vandaan?

Eigenlijk spellen we het woord fout en moet het ‘boycott’ zijn. Want ‘boycott’ is een eponiem, een woord dat is afgeleid van een eigennaam.

In het geval van ‘boycot(t)’ gaat het om Charles Cunningham Boycott, een Britse landeigenaar die zich in 1880 niets aantrok van de Ierse campagne om pachters tegen uitbuiting te beschermen. Hij ondermijnde de campagne door zelf enorme huurprijzen aan te rekenen.

De reactie was behoorlijk radicaal. De Ierse landvereniging wilde niets meer met hem te maken hebben, hij werd door de lokale bevolking volledig genegeerd, winkels en bedrijven wilden niets meer aan hem leveren of verkopen, de post bezorgde geen brieven meer. Boycott werd volledig geïsoleerd en verliet Ierland op 1 december van dat jaar.

Die reactie is precies wat het woord boycot ook nu nog betekent. Zijn naam werd al snel in andere talen overgenomen: boycotter in het Frans (1880), boycottieren in het Duits (1893), boycotten in het Nederlands (1904) en bojkotirovat in het Russisch (1891).

Geïnteresseerd in de andere Europese talen?

Als er nog woorden zijn waarvan je graag de herkomst zou willen weten, dan lees ik dat graag in de reacties.